ミニアルバム仕様の最新作『COMP』発売前でありながら、それに合わせた今回のツアー初日に行ってまいりました。新作の録音メンバーをそのまま起用とのことで、毎度おなじみバックバンドを一新！　キーボードは変わらず斎藤有太でありますが、ドラム湊雅史、ベース小原礼、ギターは民生ひとりということで、よりタイトに、シャープに、シンプルに、ギンギンにと、観ている方もかなり新鮮な気持ちで楽しめました。特にシュパシュパとフル回転で乱れ打たれる湊雅史のドラムはおおいに見応えあり。欲を言えばこのバンドで「悩んで学んで」が聴きたかったなぁ。ツアー終わって、今度はTHE BAND HAS NO NAMEを復活させたり（しかもアルバムまで！）、寺岡呼人とのユニット「寺田」でCD出したり、男40、この勢いはなんなんだと疑いたくなるほど、ますます盛んなご様子。あくまでライブがライフワークなだけに、そのうちデビュー20周年あたりでユニコーンもお祭り的にやりそうな気もしたりして。

たった一日限りのソロ・アコースティックライブはプライベートな来日の合間という余興的なものだったにせよ、如何せんR.E.M.と同じくらい日本に来てないだけに、集まったファンはみな一様に特別な思いであったはず。ソロということでも、キーボード＆ギターのサポート兄さん（WAXWINGSのDEAN）がひとりいて、シンプルな音数ながらも深みが加わって聞き心地はなかなかのもの。歌詞を忘れたり、最初声が出にくかかったりと、ほんとに余興でやってるような雰囲気ではありましたが、ステージの近さもあってフレンドリーにお客さんと言葉を交わしながら（長年待ってたファンにとって、このふれあいは格別）、なつかしの曲では会場も盛り上がったりと、短い時間ながらも満足の楽しいライブだった。去り際にサマーソニックに来るようなことを言ってたけど、まだ発表されてないのが気がかり。グラストンベリーにはちゃんと出演するみたいだけど、バンド編成でまた来日して欲しいです。とにかく彼の新作『THE ALTERNATIVE TO LOVE』が素晴らしい！

バブルでもなんでもなく、しっかり結果を出し続けている売れっ子バンドでありながら、ライブでは小・中規模ホールを巡回するしかない頑固なビビリであるため、まともにチケット取れたためしがなく、ずっとライブに縁がなかったわけですが、今回ついにありがたい協力者のおかげもあって初スピッツライブを堪能することができました。新作『スーベニア』の楽曲を中心に並べられたセットを改めてみてみると、「渚」や「青い車」などもやってくれて、なんとも贅沢な感じもしますが、あまりに名曲が多すぎるせいかライブ終了時はちょっと物足りないよぉ、という思いも。オアシスのライブでセカンドまでの曲を全曲やるなんてことがないため満足できないようなものかもしれませんし、なんといっても草野マサムネのメロディとその歌声は聞き飽きることがないからなぁ。人前では威風堂々とはしてないながらも、王道であってしかるべき存在だと思う。

待ち焦がれてのR.E.M.来日公演はモンスターツアー以来の10年振り。確かその10年前は武道館2日のみのタイトなものだったと思う。宮崎にいたハタチ前の僕には観に行ける余裕はなく、上京して7年、今回ついにようやく訪れたチャンスだった。10年来てないといっても、『モンスター』以降も、『NEW ADVENTURES IN HI-FI』『UP』『REVEAL』とコンスタントにアルバムを発表し、ツアー活動も続けていただけに、新作『AROUND THE SUN』を引っさげての今回のライブは、何ら懐かしさを感じさせない、堂々と2000年代も君臨するR.E.M.の今を見せつけるものだった。それでいて程よく過去の必殺の曲がブレンドされているものだから、たまらない。また、マジメにとらわれがちなバンドではあれど、マイケル・スタイプはステージアクションともどもモリッシーと並び評される変わった人で（ふたりは文通してた過去がある）、その変人っぷりが確認できたのも嬉しかった。大好きなバンドが観れるのは、本当に幸せなことだと実感できる力強く感動的なライブだった。