ライブアルバム発売とセカンドアルバム録音完了というタイミングで、第2期デートコースのスタートを告げるこの日のライブ。ギターの大友良英が先頃脱退したものの、新ギタリストのジェイスン・シャルトンがうっかりアメリカに帰ったままというハプニングで、その大友良英が代理ヘルパーとして出場。いきなり笑いと拍手が起こる。予告通りアンコールを含めて150分。後半は盛り上がったものの、全体として思ったほどファンキーではなかったかなというのが正直な感想。演奏が小慣れてくるともっとグルーヴ感が増すのかもしれないが、いまいちなんか腰にくる感じが乏しかったんだよなぁ。デートコースでは菊地さんのサックスプレイが観れないのが残念なところ。

もう7年になるのか。20歳のときだったんだ・・・。96年のREADINGでセバドーを観たもので、彼らは初日セカンドステージのトリ前だったことを思い出す（トリは銀ギラ衣装でキメていたロケット・フロム・ザ・クリプトだった）。当時から向こうではそういう評価だったんだなぁ。メインステージで演奏中のレイジ・アゲインスト・ザ・マシーンをルー・バーロウが茶化していたっけ。今回はフォーク・インプロージョン名義での来日で新作のタイトル通り「ニュー・フォーク・インプロージョン」と自己紹介。「スミマセ〜ン」と日本語で笑いをとりつつも、ルーさんの体調が少しすぐれないのか、曲の合間は随分疲れてそうな表情を見せていた。抜群な歌唱を披露しつつも、そんな感じで本編が1時間でサクっと終了したので、今日は仕方ないのかなと思いきや！　日本公演最終日を名残惜しみながら酒と演奏が進むとともに気分が乗ってきたのか、ギタリストを肩車して弾き語るなんて光景が客に大ウケ。2度のアンコールに応えた第2部アコースティックステージはまさにルー・バーロウ独演会だったわけで、朗々と歌い上げては、もう1曲、もう1曲、と自ら時間を要求して、やりにやったり1時間！　その割には映画『KIDS』の「NATURAL ONE」や『アメリカン・ビューティ』の「FREE TO GO」はやらなかったわけだが、最後には12歳の頃に初めて作った曲までいとこが横で吹いてたらしいトランペットの口マネ付きでゴキゲンに披露してくれましたよ。狭すぎた会場だったこと以外はとても満足して楽しめたライブだった。

1950年代あたりの古いレコードを集めるコレクターは結構いたりするのかもしれないが、当時の音楽を再現してみようとした趣味人の心意気の強いバンドは彼らぐらいなのかもしれない。スローライフってなんとも胡散臭い言葉が流行り出してる昨今の東京であれど、彼らのようなゆったりほんわかとムーディに奏でる音楽は、どうにも似合う街ではないことは確かだと思った。

アキ・カウリスマキの映画『過去のない男』に救世軍バンドとして出演したマルコ・ハーヴィスト＆ポルタハウカの無料コンサートを観た。フィンランドから遠路はるばる、この大都会村東京恵比寿をどう思ったことだろう。映画でも演奏していた曲も含め、約1時間。カントリーロックの懐かしい響きを屋外の広場で真っ昼間に聴くというのは、ある意味なんとも贅沢な恵比寿的な心地よい時間だった。

開演前、今日のライブはDVDとCDになって作品化されるというアナウンスがされて、盛り上がる。さすがに物凄く真剣な、幾分緊張もあったかもしれないけれど、テンションの高いパフォーマンスは素晴らしいものだった。今回ギターとして参加のシュガー吉永がガンガンに男勝りなプレイを見せつけたのも印象深い。あとライブに足りないものというか、無理を言って求めたいものとして、意表を突いた選曲で畳み掛ける展開がどこかにあればなぁ、とつくづく思う。そんなわけで「GOLF」（シングルにすればよかった、と今更ながら思ったらしい名曲）と「UP TIGHT」（ライブでやるのは初めてだったらしい名曲）には思わず泣きそうになってしまった常連客のひとりとして、放ったらかしにされている名曲の数々をライブで蘇らして欲しいと思うのであります。